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Une halte de chasse saisonnière de 160 000 ans !
A chaque campagne de fouille, les scientifiques analysent 5 à 6 cm d'épaisseur du sol de la grotte du Lazaret, témoignage du passage d'hommes sur le site il y a 160 000 ans.
Une des dernières campagnes (2005) a livré les traces d'un habitat temporaire avec un foyer, des outils et un amoncellement d'os. Ainsi, un petit groupe d'Homo erectus a occupé la grotte comme halte de chasse. Les chercheurs ont pu identifier les restes de très nombreux animaux dont essentiellement du cerf et dans une moindre mesure du bouquetin, de l'auroch et du rhinocéros laineux. Ainsi, ces animaux dits "tempérés" avaient trouvé refuge, il y a 160 000 ans, en période glaciaire, sur les rivages de la Côte d'Azur (bloqués entre glaciers et mer), alors que les grands troupeaux de rennes et de mamouths (animaux des climats froids) se trouvaient eux dans le nord de la France, à l'ouest du Rhône et dans toute l'Europe.
Retrouvez une présentation détaillée du site (avec de nombreuses informations sur le mode de vie des hommes, les techniques de fouille au lazaret, des interviews de chercheurs...) dans l'ouvrage MEMOIRES MILLENAIRES, Guide des sites préhistoriques Provence-Alpes-Côte-d'Azur.
Le professeur henry de Lumley, un préhistorien de poids
40 années de recherche, de découvertes et de création de musées de préhistoire, tel est le parcours de ce scientifique passionné, aujourd'hui conseil scientifique du Laboratoire du Lazaret, à qui nous devons beaucoup, notamment dans la région Provence-Alpes-Côte-d'Azur.
S'il a été responsable (et encore aujourd'hui à 73 ans) d'un grand nombre de fouilles en dehors du territoire national (Ethiopie, Chine et Asie centrale), il a réalisé de nombreux travaux en Provence et sur la Côte d'Azur. C'est lui qui a dirigé notamment les fouilles sur le site de Terra Amata à Nice en 1966 mais il a aussi réalisé des chantiers de fouille à la grotte du Vallonet à Roquebrune Cap Martin dans les Alpes maritimes (traces de présence humaine datée de - 1 million d'années) et à la grotte de la Baume Bonne dans les gorges du Verdon. Il a dirigé les travaux de recherche du laboratoire du Lazaret sur la grotte du Lazaret à Nice et sur les gravures de la vallée des Merveilles . Mais Henry de Lumley n'est pas qu'un chercheur de terrain, c'est aussi un homme qui a voulu faire connaître la préhistoire au grand public; il a fortement contribué à la création de nombreux musées, tels ceux de Terra Amata, Tende, Menton, Quinson et Tautavel. Professeur émérite au Museum National d'histoire Naturelle et Directeur de l'Institut de Paléontologie humaine de Paris, Henry de Lumley est un homme de caractère, certes pas toujours conciliant, mais un homme déterminé et un bourreau de travail qui a contribué d'une manière exceptionnelle à la science et à la culture dans la région P.A.C.A. Les publications de Mémoires Millénaires Editions doivent beaucoup aux travaux entrepris par le professeur Henry de Lumley.
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