Le foyer de Terra Amata. On distingue au premier plan, le muret de protection du foyer. Au deuxième plan, sous la planche, le tas de cendre laissé par les Homo erectus , il y a 380 000 ans !

Un biface retrouvé sur le site de Terra Amata. Les hommes se servaient de cet outil notamment pour trancher et dépecer la viande.

Henry de Lumley, un préhistorien de savoir et de faire savoir

40 années de recherche, de découvertes et de construction de musées de préhistoire, tel est le parcours de ce scientifique passionné à qui nous devons beaucoup, notamment dans la région Provence-Alpes-Côte-d'Azur.

S'il a dirigé (et dirige encore) de nombreuses fouilles en dehors du territoire national (Ethiopie, Chine et Asie centrale), il a effectué de nombreuses recherches en Provence et sur la Côte d'Azur, notamment les fouilles sur le site de Terra Amata en 1966. On lui doit aussi la mise place du chantier de fouille à la grotte du Vallonnet à Roquebrune-Cap-Martin dans les Alpes Maritimes (qui aurait été occupée par l'homme il y a 1 million d'années) et de la grotte de la Baume Bonne dans les gorges du Verdon. Il a aussi dirigé les travaux de recherche du laboratoire du Lazaret sur la grotte du Lazaret à Nice et sur les gravures de la vallée des Merveilles . Mais Henry de Lumley n'est pas qu'un chercheur de terrain, c'est aussi un homme qui a voulu faire connaître la préhistoire au grand public; il a fortement contribué à la création de nombreux musées, tels ceux de Terra Amata, Tende, Menton, Quinson et Tautavel. Professeur émérite au Museum National d'histoire Naturelle et Directeur de l'Institut de Paléontologie humaine de Paris, Henry de Lumley est un homme de caractère, certes pas toujours conciliant, mais un homme déterminé et un bourreau de travail qui a contribué d'une manière exceptionnelle à la science dans la région P.A.C.A.

Les publications de Mémoires Millénaires Editions doivent beaucoup aux travaux entrepris par le professeur Henry de Lumley.

La révolution du feu

Le gisement de Terra Amata est exceptionnel pour la Préhistoire du sud de l'Europe. On y a retrouvé les traces d'un des plus anciens foyers datés au monde. L'homme maîtrisait donc le feu depuis plus de 400 000 ans ! Le feu domestiqué a transformé tous les actes de la vie des préhistoriques, l'alimentation, les rythmes de veille et de sommeil. Le groupe a moins froid, moins peur, la maîtrise du feu a aussi eu pour l'homme du Paléolithique inférieur des conséquences radicales sur son évolution psychique, favorisant les moments de détente et de communications au sein du groupe.

On ne sait pas encore quel procédé était utilisé durant ces époques lointaines pour allumer le feu : était-ce la percussion d'un silex contre une pierre contenant du sulfure de fer, ou bien le frottement à vive allure de deux pièces de bois, ou encore ne faisaient-ils que ramasser des braises après un incendie et les transportaient-ils ensuite d'un campement à l'autre ?

Retrouvez une présentation détaillée du site (mode de vie des hommes, historique rocambolesque des fouilles, vestiges retrouvés, paléo-fiction...) dans l'ouvrage MEMOIRES MILLENAIRES, Guide des sites préhistoriques Provence-Alpes-Côte-d'Azur.

"Le Voleur de feu", une fiction écrite sur le site de Terra Amata

Découvrez toujours dans l'ouvrage v, Guide des sites préhistoriques Provence-Alpes-Côte-d'Azur, la fiction « Le Voleur de feu » réalisée à partir des éléments archéologiques retrouvés sur le site. Cette fiction, écrite par Fabrice Anfosso, professeur de Français et auteur de fantasy, retrace le mode de vie des Homo erectus ayant séjourné sur la plage de Terra Amata avec en toile de fond la quête du feu et son rôle dans le mode de vie des clans du Paléolithique inférieur.

Extrait de la fiction : " ... Il rencontra enfin la carcasse d'un arbre gigantesque, gorgé de braises comme la vermine grouillant la charogne. Bambatep en choisit avec soin deux larges branches à moitié incandescentes. Comprenant que son épieu ne lui serait plus d'aucune utilité, il l'abandonna sur place et s'enfuit en courant, chargé de son précieux fardeau. Il dévala la montagne plus vite qu'une bête sauvage. La fureur des flammes, derrière lui, redoubla, mais rien ne pouvait l'arrêter; il semblait survoler les obstacles. Quelques minutes encore, et il serait hors de danger. Il était le voleur de feu..." Texte tiré de l'ouvrage MEMOIRES MILLENAIRES, Guide des sites préhistoriques P.A.C.A.

Visiter le musée de Terra Amata

Même s'il n'est pas tout récent, le musée de Terra Amata reste un moment privilégié pour découvrir le moulage d'un des sols retrouvé sur le site en 1966 ainsi que de nombreuses traces laissées sur le gisement par les Homo erectus ! Le musée est ouvert tous les jours sauf le lundi et certains jours fériés (Noël, 1er janvier, dimanche de Pâques et 1er mai) de 10H00 à 18H00 sans interruption.

Des ateliers pour les Juniors à Terra Amata

Des "ateliers pédagogiques" sont spécialement prévus pour les juniors. Retrouvez toutes les dates et le contenu de ces initiations dans la rubrique Initiation & Stages qui est régulièrement mises à jour.