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Un patrimoine préhistorique unique : la grotte Chauvet-Pont d’Arc
Le 18 décembre 1994, une découverte exceptionnelle est faîte au cœur des Gorges de l’Ardèche, plaçant ce site au rang de la Préhistoire mondiale.
L’Histoire : La veille de Noël 1994, trois amis passionnés par la spéléologie font une découverte lors d’une balade au cirque d'Estre en Ardèche. Avançant vers les falaises, un léger courant d'air, émanant d'un trou, au fond d'une petite grotte attire leur attention. Ils rentrent dans une cavité qui est pourtant connue car située tout près d'un chemin de grande randonnée. Convaincus que l'éboulis cache quelque chose, ils décident de creuser et dégagent un passage dans lequel ils se faufilent. Ils n'ont pas le matériel nécessaire pour continuer et il fait déjà nuit. Ils hésitent à abandonner leur découverte, mais ils décident néanmoins de retourner chercher l'essentiel à la voiture pour poursuivre, dont une échelle spéléologique qui leur permet de descendre dans une vaste salle au plafond très haut remplie de splendides concrétions scintillantes. Emerveillés, ils progressent en file indienne vers une autre salle, tout aussi vaste, et admirent les inattendues beautés géologiques qui les entourent. Ils aperçoivent au sol des ossements d'animaux. C’est alors, sur le chemin du retour, que le faisceau de leur lampe éclaire, devant eux, sur un pendant rocheux, les traits d’un petit mammouth dessiné à l'ocre rouge, le premier de centaines de peintures et de gravures… !
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