Cette rubrique "Fouilles" a été spécialement créée afin de montrer que la préhistoire n'est pas une science morte et que de nombreux scientifiques y travaillent aujourd'hui. Vous trouverez ci-dessous une sélection de sites préhistoriques de la région Provence-Alpes-Côte-d'Azur en cours de travaux; biensûr cette liste n'est pas exhaustive ! A noter que la plupart des sites présentés ne peuvent être visités afin de ne pas déranger le travail des chercheurs.

Représentation d'un personnage au bras levé retrouvé sur le site de la Bergerie des Maigres, à Mazaugues, (Var). Cette peinture a été réalisée à la toute fin du néolithique, il y a plus de 4 000 ans. Une telle gestuelle avec autant de détails (doigts, sexe...) est assez rare dans l'expression graphique peinte du sud de la France et de l'Espagne. Travaux de Philippe Hameau, préhistorien.

EXTRAIT DE L'INTERVIEW DE X. DELESTRE SUR LES FOUILLES EN REGION PACA

Xavier Delestre est Directeur du Service Régional de l'Archéologie. Il a notamment en charge la supervision des fouilles archéologiques de la région Provence-Alpes-Côte-d'Azur : "... Les recherches sur les premiers-paysans agriculteurs - de la région - ont ces dernières années considérablement progressés grâce aux fouilles programmées sur des sites présentant des stratigraphies conséquentes comme par l’abri Pendimoun à Castellar (Alpes-Maritimes) et celui du Mourre de la Barque à Jouques (Bouches-du-Rhône). Des recherches qui permettent en particulier de mieux caractériser l’évolution des productions céramiques. Le premier site par la découverte de nouvelles sépultures livre aussi des informations capitales sur l’état sanitaire des populations et les rituels funéraires. Cette question est aussi enrichie par la fouille d’une sépulture collective à Goult (Vaucluse) et par le réexamen de collections anciennes (hypogée de Roaix (Vaucluse) par exemple). L’archéologie préventive grâce à de grands décapages aura aussi permis de mieux appréhender l’organisation de nécropole comme par exemple sur le site de Ventabren à Lambesc (Bouches-du-Rhône) étudié lors de la construction de la ligne TGV (Paris-Marseille). Les questions culturelles et celles de la typologie de l’habitat ont notablement progressé grâce aux fouilles et aux programmes collectifs de recherche menés sur les sites de la Couronne, de Ponteau-Gare et la poursuite des investigations sur des sites de référence comme Courthézon (Vaucluse). Enfin, pour cette période, on ne saurait oublier les découvertes récentes de niveaux néolithiques au cœur de la ville de Marseille confirmant une occupation pérenne du site bien avant la fondation de la ville et celles de Trets livrant la plus importante série d’objets en obsidienne en provenance vraisemblablement pour l’essentiel de la Sardaigne..."

La grotte du Lazaret, à Nice (Alpes-Maritimes)

La grotte du Lazaret est un site majeur du Paléolithique moyen (occupation des lieux entre -230 000 et - 120 000 ans) en Europe. Une équipe pluridisciplinaire de chercheurs travaillent à longueur d'année sur le site dans le cadre du Laboratoire départemental de préhistoire du Lazaret. Les fouilles sont en cours depuis 1950 et avancent pas à pas, 5 à 6cm d'épaisseur sont étudiés chaque année. De 2003 à 2006,le 26ème sol d’occupation a été mis en évidence et fouillé sur près de 90 m². Daté d’environ 160 000 ans, il correspond à une occupation d’Anténéandertaliens ou Homo erectus européens. Le sol 26 du Lazaret a la particularité d’avoir livré plusieurs restes humains dont deux fragments de crâne, deux dents dont une dent de lait et un fémur gracile appartenant probablement à une femme. Sur ce niveau, les chercheurs ont découvert également plusieurs foyers riches en cendres, de nombreux os de grands mammifères correspondant à des déchets culinaires et une quantité incroyable de bifaces, associé à d’autres outils. La matière première utilisée pour confectionner les outils permet de rendre compte de leur déplacement qui pouvait se faire sur plusieurs kilomètres. Les fouilles qui se poursuivent tout au long de l’année, mettent actuellement en évidence le 27ème niveau d’occupation. La grotte du Lazaret est présentée de manière plus détaillée sur cet interface.

L'Abri Pendimoun à Castellar (Alpes-Maritimes)

L'abri Pendimoum est un site très important sur les cultures des premiers paysans de la région (vers 5 500 av. J.C.). Fouillé depuis 1985, cet abri sous roche a livré plusieurs sépultures dont celle d'un homme présentant d'importantes déformations pathologiques sur les membres inférieurs, suggérant une longue prise en charge de l'individu par son entourage. Ce site naturellement défendu a notamment révélé la présence d'une faune domestique (mouton, chèvre, chien, porc ...), de haches polies et de céramiques. Les recherches sont dirigées par Didier Binder, Directeur du CEPAM Centre d'Etude Prehistoire - Antiquité - Moyen-Age.

La Bau de l'Aubesier à Monnieux (Vaucluse)

La Bau de l'Aubesier est un site majeur de la préhistoire en Provence avec plusieurs niveaux d'occupation répartis sur 200 000 ans. Les scientifiques y ont découvert de nombreuses informations sur le mode de vie des néandertaliens et leur sens avancé de l'organisation. On a pu identifier que ces hommes chassaient des animaux très différents et parfois de forte taille (ours brun, rhinocéros, aurochs...). De nombreux foyers ont été mis à jour dans l'abri, montrant que ces néandertaliens avaient une parfaite maîtrise du feu. Le site a été fouillé depuis le début du XXe siècle et repris depuis 1987 par une équipe internationale dirigée par le canadien Serge Lebel. Retrouvez une présentation détaillée de ce site dans l'ouvrage MEMOIRES MILLENAIRES, Guide des sites préhistoriques Provence-Alpes-Côte-d'Azur